XIX-sis tarptautinis estafetinis bėgimas “Baltijos kelias”
Šis bėgimas organizuojamas Lietuvos bėgimo mėgėjų asociacijos prezidento R. Bernoto iniciatyva. Jo tikslas – paminėti Baltijos tautų vienybę ir solidarumą kovoje už savo šalių Laisvės ir Nepriklausomybės siekį, išreikštą 1989 m. gyvajame “Baltijos kelyje”.
Rugpjūčio 20d. Vilniaus Arkikatedros aikštėje išsirikiavo 22 Lietuvos ir 6 Latvijos bėgikai. Jie per 3 dienas kas dešimt kilometrų keisdami vieni kitus (grupėje po 2-4) turėjo nubėgti 600 km nuo Vilniaus iki Talino. Bėgikus sveikino ir sėkmės palinkėjo LR seimo pirmininkės pavaduotojas Č. Juršėnas, Vilniaus m. savivaldybės vicemeras G. Babravičius, kuris visiems dalyviams įteikė knygeles apie Vilnių. Kaip ir ankstesniuose bėgimuose bėgikus laimino ir Baltijos keliu nešamus kryželius – estafetės lazdeles šventino kunigas R. Doveika.
10 valandą pagal LBMA prezidento R. Bernoto komandą startavome visi, nešdami Lietuvos, Latvijos ir Estijos vėliavas. Pirmuosius 10 km iki Vilniaus rajono ribos nubėgome kartu. Čia mus sutiko, pavaišino bandelėmis, mineraliniu vandeniu, rajono valdžios atstovai.
Ties Širvintų rajono riba prie paminklinio akmens sveikino ir apdovanojo rajono meras ir sporto skyriaus vedėjas bei moksleiviai.
Prie Ukmergės rajono ribos mūsų laukė sporto centro atstovai, kurie įteikė vaisių, mineralinio vandens, palinkėjo sėkmės įveikiant šį ilgą kelią.
Atsisveikinę su ukmergiškiais išskubėjome Panevėžio rajono link, kur kiekvieną kart sulaukiame didžiausio dėmesio. Ties rajono riba mus sutiko kaimo kapela, seniūnas, sporto skyriaus atstovas ir moksleiviai. Grupelė jų kartu su etapą bėgusiais mūsiškiais įveikė keletą kilometrų. Gražiai buvome sutikti Panevėžyje, kur vyko miesto šventė – sveikino miesto meras ir linkėjo laimingai užbaigti šią kilnią misiją. Jis pakvietė į savivaldybę pasivaišinti vaisiais ir atsigaivinti vaisvandeniais. Visiems besivaišinant grupelė bėgikų pasuko Pasvalio rajono link, sutiktuvės įvyko ne ties rajono riba, o Pumpėnų miestelyje. Čia mus pasitiko seniūnė, muzikantai, moksleiviai, kurie kiekvienam įteikė pačių pagamintus medalius. Iki Pasvalio, pirmo bėgimo dienos paskutinio taško, dar likę 15 km. Prie stadiono, esančio gražiame parke, mus pasitinka keletas Pasvalio bėgimo klubo “Vėtra” narių (apie 21.30 val.). Čia po dušu nuplauname per dieną susikaupusį prakaitą, pavakarieniaujame ir nameliuose pernakvojame. Šeštadienį 5.30 val. Latvijos link išskubėjo devintojo etapo bėgikai, kurių tarpe ir jonaviškis A. Gaižauskas. Paskutinis “taškas” Lietuvoje, kur kasmet gražiai sutinkami – Saločiai, nuo kurių mus pasitinka trankus kaimo kapelos maršas, o seniūnas pakviečia vidun papusryčiauti. Pusryčių metu scenoje grojo ir dainavo muzikantai. Pasistiprinus tradiciškai apsikeičiame dovanėlėmis, o šeimininkai įteikia didelę puokštę gėlių, kurią mes padėsime Rygoje prie Laisvės paminklo. Rygos senamiestyje mes patenkame į kasmetinę mieto šventę – gatvės pilnos žmonių pro kuriuos sunku prasibrauti. Tačiau šiaip ne taip patenkame prie Laisvės paminklo, kur mus su gėlių puokštėmis pasitinka Lietuvos ambasados Latvijoje atstovai. Visi kartu padedame gėles prie paminklo, du bėgikai išbėga į savo etapą, o mes lietui lyjant grįžtame į autobusą.
Antrosios dienos finišas – Salacgrivos miestelyje, nuo kurio iki sienos su Estija apie 12 km. Čia vidurinės mokyklos sporto salėj įsikuriame nakvynei, nusiprausiame, sočiai pavakarieniaujam – ir gulamės ant čiužinių pailsinti kojas per naktį.
Trečios bėgimo dienos pirmą etapą pradedame trijų bėgikų grupelėje, kurioje esu ir aš. Apie 7.30 kertame Latvijos – Estijos sieną ir vis artėjame prie Estijos sostinės, kurioje turime būti 18 val. Kelių minučių tikslumu, nešini vėliavomis atbėgame prie Estijos parlamento, kur mus sutinka su Trispalve lietuvių bendruomenės atstovai Taline. Tradiciškai sustojame ratu, susiglaudžiame pečiais ir garsiai sušunkame triskart “VALIO!”. Po to mūsų asociacijos prezidentą ir šio bei kitų bėgimų (Griunvaldo, Soldino) organizatorių Romą Bernotą “paskraidinome” 19 kartų į orą.
Prezidentas dėkoja bėgikams už ištvermę, visiems bėgimo dalyviams įteikia vardinius medalius ir pažymėjimus. Juose pažymima, kad kiekvienas bėgikas kas dešimt kilometrų keisdami vieni kitus nubėgome 600 km nuo Vilniaus per Rygą iki Talino.
Šiek tiek statistikos:
Lietuvai atstovavo 22 bėgikai iš aštuonių klubų, iš jų viena moteris iš Pasvalio BMK “Vėtra”. Iš Jonavos bėgimo klubo “Maratonas” dalyvavo Algimantas Gaižauskas (nubėgo 75,9 km ), Leonas Mirinauskas (nubėgo 83,5 km) ir klubo prezidentas – Bronius Kazėnas (120,5 km).
Jauniausias dalyvis – 15 m. latvis (moksleivis).
Vyriausias dalyvis – 72 m A. Gaižauskas
Latvijai atstovavo 6 bėgikai.
Estijos atstovai dalyvavo tik pirmuose 3-juose bėgimuose, o vėlesniuose nebėgo.